Az alapítvány a Mensch-díjjal azok munkáját értékeli, akik a legtöbbet tettek céljai eléréséért, egy toleránsabb világért. Az est során a díjátadások, beszédek mellett a Sabbathsong Klezmer Band szórakoztatta a közönséget.
A plaketteket Geiger András (Steven A. Geiger), a Mensch Alapítvány alapítója adta át, köszöntőt mondott és a díjazottakat méltatta Heisler András, a Mazsihisz elnöke, Szántó T. Gábor író, Szöllősy Judit, tanár, fordító és Fazekas Lajos filmrendező.
Az „Aranytollas” újságírót gyermekkori jó barátja, Fazekas Lajos filmrendező az alábbi gondolatokkal méltatta. Benedek István Gábor, az anyanyelvén kívül semmilyen más nyelven nem beszél, érteni éppen érteget tótul (tótkomlósi származású, sőt díszpolgára a városának), egy pár szót svédül, kicsit jiddisül, héberül (Scheiber tanítvány volt a Rabbi szemináriumban): viszont fényesen, remekül, példátlanul magas szinten beszél és főleg ír magyarul! Olyan pompás dialektust, amely szókincsében, hangsúlyaiban, szórendjében és gondolkodásmódjában megkülönbözteti, de hozzá is köti magát a hagyományos magyar irodalmi nyelvhez, ily módon képviselve a magyar irodalom zsidó dialektusát – véleményem szerint tehát egyes-egyedül. BIG jövőre nyolcvan éves. Néha kicsit beteg, néha kicsit rossz a kedve, amúgy alkotóereje teljében lévő ifjú ember (a postás olykor köszön neki), szóval szeretetreméltó, kedves férfiember, aki bájos és nagyszerű felesége, Köves Hajnalka kezét fogva, csudálatos tervekkel teli néz elébe a jövendő kihívásainak. Talán annyi tmég, hogy nekem éppen hatvan éve a legjobb barátom Segítsen neki ez a mai szép kitüntetés is hosszú, boldog, alkotó életet élni. Bis Hundert und zwanzig!
